Les origines

Pour bon nombre d'amoureux de la nature connaissant bien le continent africain, le Gabon est un joyau tropical exotique d'une rare beauté. La masse forestière, qui abrite une vie sauvage extraordinaire, occupe 70 % de la superficie du Gabon. Son immense côte atlantique aux paysages époustouflants est largement sauvage et intacte, et ses zones humides intérieures et côtières sont fréquentées par d'innombrables espèces de poissons, de reptiles et de mammifères marins.

Au Gabon, le tourisme est encore peu développé, l'industrie du pétrole et du bois ayant traditionnellement fourni des sources remarquables de revenus extérieurs et d'emploi. Cependant, le gouvernement du Gabon montre depuis quelques années un intérêt croissant pour le tourisme en tant que moyen de valoriser ses ressources naturelles abondantes en conjuguant l'écologie, la viabilité économique et la durabilité. Cette tendance a été accélérée et encouragée par de nombreux organismes internationaux, entreprises et personnes désireux d'encourager un avenir durable. Parmi ces personnes, il convient de citer en particulier le président du Gabon, Omar Bongo, qui a récemment signé un décret créant treize nouveaux parcs nationaux au Gabon. Leur superficie totale représente 10 % du territoire du Gabon.

C'est dans le sillage de cette vague croissante d'enthousiasme pour le développement d'un écotourisme durable que la Société de Conservation et Développement (SCD) et « Operation Loango » sont nés. Ce projet est issu d'une idée de Rombout Swanborn, fils d'un ancien directeur de Shell, qui a passé son adolescence et sa vie scolaire dans la région de la Gambie (Gamba Complex), qui abrite une biodiversité extraordinaire.